🌿 Kräuter anbauen im Garten und auf dem Balkon: Standort, Pflege und Ernte

Dieser Ratgeber zeigt dir, welche Kräuter welchen Standort brauchen, wie du ein Kräuterbeet oder eine Kräuterspirale anlegst und worauf es bei Töpfen und Kästen auf dem Balkon ankommt. Außerdem geht es um Aussaat oder Jungpflanze, das Teilen von Supermarkt-Basilikum und den Schnitt, der Kräuter buschig hält.

Ausführliche Angaben zu einzelnen Arten findest du in den Steckbriefen, etwa zu Basilikum, Rosmarin oder Petersilie. Welche Kräuter zu deinem Garten passen, kannst du außerdem mit dem Standortfinder eingrenzen.

Mediterran oder feuchtigkeitsliebend: zwei Gruppen mit gegensätzlichen Ansprüchen

Mediterrane Kräuter wie Rosmarin, Thymian, Salbei, Oregano und Lavendel wachsen in ihrer Heimat auf kargen, durchlässigen Böden in praller Sonne. Im Garten brauchen sie einen vollsonnigen Platz, mageren Boden mit Sand- oder Kiesanteil und wenig Wasser. Ihr größter Feind in Deutschland ist nicht die Kälte allein, sondern Nässe im Winter.

Feuchtigkeitsliebende Kräuter wie Petersilie, Schnittlauch, Dill, Minze, Zitronenmelisse und Koriander haben weichere, größere Blätter und verdunsten mehr Wasser. Sie wollen humosen, gleichmäßig feuchten Boden mit guter Nährstoffversorgung und vertragen auch Halbschatten, in heißen Lagen ist er ihnen sogar lieber. Eine Sonderrolle spielt Basilikum: Es braucht Wärme und Sonne wie ein Mittelmeerkraut, aber reichlich Wasser und Nährstoffe wie ein Gemüse.

Die Tabelle fasst die Ansprüche der gängigsten Arten zusammen. Die Winterhärte gilt für ausgepflanzte Exemplare an passendem Standort, im Topf vertragen sie deutlich weniger.

Kräuterbeet und Kräuterspirale anlegen

Ein Kräuterbeet liegt am besten nah an der Küche oder Terrasse, denn Kräuter, die du im Vorbeigehen erntest, nutzt du auch. Wenn du beide Gruppen in einem Beet ziehen willst, teilst du es: Die sonnigste Ecke bekommt mediterrane Arten, deren Boden du mit Sand oder feinem Kies abmagerst. Der Rest erhält eine Gabe reifen Kompost für Petersilie, Schnittlauch und Co.

Die Kräuterspirale löst das Standortproblem auf kleinem Raum. Sie ist ein spiralförmiger Hügel aus Natursteinen, meist mit zwei bis drei Metern Durchmesser und 80 bis 100 Zentimetern Höhe. Oben ist es trocken, warm und mager, nach unten wird der Boden zunehmend humoser und feuchter. Die Spirale öffnet sich nach Süden, damit die unteren Bereiche ebenfalls Sonne bekommen. Gebaut wird am besten im Frühjahr, wenn der Boden abgetrocknet ist.

1. Den Platz vollsonnig wählen, die Grasnarbe abstechen und den Umriss mit Schnur und Pflock markieren.
2. Als Fundament eine Lage Schotter oder grober Kies von etwa 20 Zentimetern einbringen. Sie sorgt dafür, dass Wasser im Kern gut abläuft.
3. Die Trockenmauer schneckenförmig von außen nach innen aufsetzen und dabei immer höher werden lassen. Offene Fugen bieten Eidechsen und Insekten Verstecke.
4. Den Kern mit Schotter füllen und oben mit einem mageren Gemisch aus Erde, Sand und Kies abdecken. Diese Zone ist für Rosmarin, Thymian und Lavendel.
5. Im mittleren Bereich normale Gartenerde mit etwas Sand für Salbei, Oregano und Bohnenkraut verwenden.
6. Die untere Zone mit humoser Erde und Kompost auffüllen. Hier wachsen Petersilie, Schnittlauch, Zitronenmelisse und Basilikum.

Kräuter auf dem Balkon: Töpfe, Kästen und Substrat

Auf dem Balkon gelten dieselben Regeln, nur auf kleinerem Raum. Ein Südbalkon ist ideal für mediterrane Kräuter und Basilikum, ein Ost- oder Westbalkon mit vier bis sechs Stunden Sonne passt gut für Petersilie, Schnittlauch, Minze und Melisse. Auf einem Nordbalkon gedeiht kaum mehr als Minze.

Pflanze Kräuter mit unterschiedlichem Wasserbedarf nicht gemeinsam in einen Kasten. Ein Kasten mit Thymian, Oregano und Salbei und ein zweiter mit Petersilie und Schnittlauch lassen sich jeweils passend gießen. Das Gefäß sollte mindestens 15 bis 20 Zentimeter tief sein, für Rosmarin und Salbei nimmst du einen Einzeltopf mit 20 bis 30 Zentimetern Durchmesser. Wie sich das Gießen im Topf vom Beet unterscheidet, erklärt der Ratgeber Gießen im Garten.

• Abzugslöcher sind Pflicht. Eine zwei bis drei Zentimeter hohe Lage Blähton oder Kies am Boden verhindert, dass sich unten Wasser staut.
• Mediterrane Kräuter: Kräutererde oder normale Pflanzerde, die du mit etwa einem Drittel Sand, Splitt oder Blähton mischst. Diese Mischung ist durchlässig und nährstoffarm.
• Feuchtigkeitsliebende Kräuter und Basilikum: gute, torffreie Pflanzerde ohne Zusätze. Sie hält mehr Wasser und Nährstoffe.
• Düngen: Mediterrane Kräuter kommen im Topf mit einer kleinen Gabe organischem Dünger im Frühjahr aus. Basilikum, Petersilie und Schnittlauch bekommen von Mai bis August alle zwei bis drei Wochen einen schwach dosierten organischen Flüssigdünger nach Packungsangabe.
• Gießen: Thymian und Rosmarin erst, wenn die Erde einige Zentimeter tief trocken ist. Petersilie und Basilikum gleichmäßig feucht halten, aber nie im vollen Untersetzer stehen lassen.
• Umtopfen: Mehrjährige Kräuter alle ein bis zwei Jahre im Frühjahr in frische Erde und ein etwas größeres Gefäß setzen.

Aussaat oder Jungpflanze? Und was mit dem Supermarkt-Basilikum

Einjährige Kräuter wie Dill, Koriander und Kerbel sowie die zweijährige Petersilie säst du am besten direkt ins Beet oder in den Kasten. Dill und Koriander bilden eine Pfahlwurzel und vertragen das Verpflanzen schlecht. Dill säst du ab April alle drei bis vier Wochen nach. Koriander schießt bei Hitze und langen Tagen schnell in Blüte, deshalb sind Aussaaten im Frühjahr und ab August am ergiebigsten. Petersilie braucht Geduld: Sie keimt oft erst nach drei bis vier Wochen, und bis dahin darf die Saat nicht austrocknen. Den passenden Zeitraum zeigt der Aussaatkalender.

Basilikum säst du ab Ende März oder im April auf der Fensterbank bei 20 bis 25 °C aus. Es ist ein Lichtkeimer, die Samen werden nur angedrückt und nicht mit Erde bedeckt. Ins Freie kommt es erst nach den Eisheiligen Mitte Mai, wenn auch die Nächte zuverlässig über 10 bis 12 °C bleiben. Auch Thymian und Oregano keimen am Licht, ihre winzigen Samen streust du dünn aus. Grundlagen zu Saaterde, Temperatur und Pikieren findest du im Ratgeber Aussaat und Anzucht.

Bei mehrjährigen Kräutern wie Rosmarin, Salbei, Lavendel, Estragon und Minze ist eine gekaufte Jungpflanze meist die bessere Wahl. Die Anzucht aus Samen dauert lange, und bei einigen Arten bringen nur vegetativ vermehrte Pflanzen das gewünschte Aroma. Französischer Estragon etwa bildet kaum keimfähige Samen und wird nur über Teilung oder Stecklinge vermehrt.

Das Basilikum aus dem Supermarkt ist eigentlich eine dicht gesäte Schale mit Dutzenden Sämlingen in einem kleinen Topf. Die Pflanzen konkurrieren um Licht und Wasser, und die Mitte fault schnell. So wird daraus eine Ernte für den ganzen Sommer:

1. Den Topf gründlich wässern und den Ballen vorsichtig aus dem Topf ziehen.
2. Den Ballen mit den Fingern in drei bis vier Teile brechen oder mit einem Messer zerteilen. Schwache und braune Stängel in der Mitte entfernen.
3. Jedes Teilstück in einen eigenen Topf mit 12 bis 15 Zentimetern Durchmesser und frischer Pflanzerde setzen.
4. Die Töpfe einige Tage hell, aber nicht in die pralle Mittagssonne stellen, damit sich die Pflanzen an das neue Licht gewöhnen.
5. Von unten in den Untersetzer gießen und überschüssiges Wasser nach einer halben Stunde abgießen. Erst ernten, wenn die Pflanzen sichtbar weiterwachsen.

Richtig ernten und schneiden

Die beste Erntezeit ist ein trockener Vormittag, sobald der Tau abgetrocknet ist und bevor die Mittagssonne die ätherischen Öle verfliegen lässt. Sollen Kräuter getrocknet werden, erntest du größere Mengen kurz vor oder zu Beginn der Blüte: Bei Thymian, Oregano, Salbei und Minze ist das Aroma dann besonders kräftig.

Richtiges Ernten ist gleichzeitig der wichtigste Pflegeschnitt. Wer nur einzelne Blätter abzupft, bekommt lange, kahle Stängel. Wer die Triebspitzen schneidet, regt die Pflanze an, sich zu verzweigen. Für die einzelnen Arten gilt:

• Basilikum: ganze Triebspitzen knapp über einem Blattpaar abschneiden. Aus den Blattachseln darunter treiben zwei neue Triebe. Blütenansätze früh ausknipsen, sonst lässt das Blattwachstum nach.
• Petersilie: die äußeren Stängel dicht über dem Boden abschneiden, das Herz in der Mitte stehen lassen. Von dort wachsen neue Blätter nach.
• Schnittlauch: büschelweise etwa zwei bis drei Zentimeter über dem Boden schneiden. Nach einem kräftigen Schnitt treibt er rasch neu aus.
• Minze und Zitronenmelisse: großzügig ernten oder im Frühsommer um die Hälfte einkürzen. Die Pflanzen treiben kräftig nach und bleiben kompakt.
• Thymian, Salbei, Oregano: im Frühjahr nach den letzten starken Frösten um etwa ein Drittel zurückschneiden. Das hält sie buschig und verhindert, dass sie von innen verkahlen.
• Rosmarin und Lavendel: nur im beblätterten Bereich schneiden, nie ins alte, kahle Holz. Daraus treiben sie meist nicht mehr aus. Lavendel bekommt nach der Blüte einen leichten Schnitt und im Frühjahr einen kräftigeren. Mehr zum Gehölzschnitt erklärt der Ratgeber Schneiden.

Kräuter überwintern

Im Beet überstehen Thymian, Salbei, Oregano, Lavendel, Schnittlauch, Minze, Melisse und Petersilie den Winter in den meisten Regionen ohne Hilfe. Entscheidend ist ein durchlässiger Boden, denn in nasser, kalter Erde faulen die Wurzeln mediterraner Arten schneller, als sie erfrieren. In rauen Lagen schützt eine lockere Abdeckung aus Reisig vor Kahlfrost und Wintersonne. Organischen Mulch, der den Boden feucht hält, legst du um mediterrane Kräuter dagegen nicht. Geschnitten wird bei ihnen erst im Frühjahr, nicht im Herbst.

Rosmarin ist der Wackelkandidat. Im Beet hilft ein geschützter Platz vor einer Südwand, kombiniert mit Reisig und einem Vlies an sehr kalten Tagen. Im Topf ist der Wurzelballen viel stärker dem Frost ausgesetzt. Topf-Rosmarin überwinterst du am sichersten hell und kühl bei etwa 5 bis 10 °C, zum Beispiel im Treppenhaus oder in einem unbeheizten Wintergarten. In warmen Wohnräumen leidet er unter trockener Heizungsluft und wird anfällig für Spinnmilben. Wie du Töpfe draußen einpackst und welche Quartiere sich drinnen eignen, beschreibt der Ratgeber Kübelpflanzen überwintern.

• Winterharte Kräuter im Topf: Gefäß auf Holz oder Styropor stellen, mit Vlies oder Jute umwickeln und an eine geschützte Hauswand rücken.
• Gießen im Winter: an frostfreien Tagen sparsam, damit der Ballen nicht völlig austrocknet. Nässe ist gefährlicher als Trockenheit.
• Schnittlauch für die Fensterbank: im Spätherbst einen Horst ausgraben, einige Wochen draußen Frost abbekommen lassen und dann in einen Topf auf die Fensterbank holen. Nach der Kältephase treibt er dort neu aus.
• Basilikum: wird meist einjährig gezogen. Hell und bei mindestens 15 °C hält es mit Glück am Zimmerfenster durch, eine neue Aussaat im Frühjahr lohnt aber meist mehr.
• Petersilie: bleibt im ersten Winter stehen und liefert bei mildem Wetter weiter Blätter. Im zweiten Jahr blüht sie und stirbt danach ab.

Vermehren und haltbar machen

Die meisten Kräuter lassen sich einfach selbst vermehren. Teilung eignet sich für Arten, die Horste oder Ausläufer bilden: Schnittlauch, Minze, Zitronenmelisse, Oregano und Estragon gräbst du im Frühjahr aus, stichst sie mit dem Spaten in zwei bis vier Stücke und pflanzt diese neu ein. Schnittlauch bleibt so vital, wenn du ihn alle drei bis vier Jahre teilst.

Verholzende Kräuter wie Rosmarin, Salbei, Thymian und Lavendel vermehrst du über Stecklinge. Von Juni bis August schneidest du acht bis zehn Zentimeter lange, nicht blühende Triebspitzen, entfernst die unteren Blätter und steckst sie in ein Gemisch aus Anzuchterde und Sand. Hell, ohne pralle Sonne und gleichmäßig leicht feucht bilden sie in einigen Wochen Wurzeln. Basilikum-Triebe bewurzeln sich sogar im Wasserglas.

Zum Haltbarmachen eignen sich je nach Kraut unterschiedliche Methoden. Thymian, Oregano, Rosmarin, Salbei, Minze und Melisse trocknest du in kleinen Sträußen kopfüber an einem luftigen, schattigen Ort. Die trockenen Blätter lagerst du in dunklen, dichten Gläsern. Petersilie, Schnittlauch und Dill verlieren beim Trocknen viel Aroma, sie frierst du besser fein gehackt ein, etwa in Eiswürfelformen mit etwas Wasser. Basilikum behält sein Aroma am ehesten eingefroren als Pesto oder mit Öl püriert. Kräuteröl aus frischen Kräutern bewahrst du im Kühlschrank auf und verbrauchst es innerhalb weniger Tage, für länger haltbares Öl nimmst du gut getrocknete Kräuter.

Häufige Fehler beim Kräuteranbau

• Alle Kräuter in einen Topf: Rosmarin und Petersilie im selben Kasten bekommen immer die falsche Wassermenge. Trenne mediterrane und feuchtigkeitsliebende Arten.
• Mediterrane Kräuter zu nass und zu fett: Reichlich Kompost, Dünger und tägliches Gießen machen Thymian und Rosmarin weich, aromaarm und frostanfällig.
• Basilikum zu früh nach draußen: Kalte Nächte unter 10 °C hinterlassen schwarze Flecken und stoppen das Wachstum für Wochen. Erst nach den Eisheiligen hinausstellen.
• Minze frei ins Beet gepflanzt: Ihre Ausläufer erobern in einer Saison große Flächen. Setze sie in einen großen, bodenlosen Eimer oder eine Wurzelsperre, die einige Zentimeter über den Boden ragt.
• Petersilie immer an dieselbe Stelle: Petersilie verträgt sich nicht mit sich selbst. Halte mehrere Jahre Abstand, bevor sie wieder am gleichen Platz wächst, und meide auch Stellen, an denen kurz zuvor Dill, Möhren oder Sellerie standen.
• Einzelne Blätter abzupfen statt Triebe schneiden: Die Pflanze wird lang und kahl. Triebspitzen über einem Blattpaar zu kappen, hält sie buschig.
• Rückschnitt ins alte Holz: Rosmarin und Lavendel treiben aus kahlen, verholzten Abschnitten meist nicht wieder aus.
• Schädlinge übersehen: Blattläuse sitzen gern an Petersilie und Dill, Schnecken fressen junges Basilikum über Nacht kahl. Regelmäßig nachsehen, Läuse mit einem Wasserstrahl abspülen und Schnecken abends absammeln.

Häufige Fragen