🍎 Apfel

Apfel im Überblick

Der Kulturapfel gehört zu den Rosengewächsen und geht auf Wildäpfel aus Zentralasien zurück. Als Kernobst trägt er an Kurztrieben, dem Fruchtholz, das über Jahre am selben Ort Blüten bildet. Wie groß ein Baum wird und wann er zu tragen beginnt, bestimmt vor allem die Unterlage, auf die die Sorte veredelt ist.

Schwach wachsende Unterlagen halten den Baum klein, etwa als Spindel oder Buschbaum, er trägt früh, braucht aber eine dauerhafte Stütze. Stark wachsende Unterlagen ergeben Halb- und Hochstämme, die später tragen, dafür sehr groß und alt werden. Die Pflanzabstände dieser Seite mit 4 × 4 m passen zu einem mittelstark wachsenden Baum. Als Starkzehrer verlangt er nährstoffreichen, tiefgründigen Boden.

Als Richtwert gelten etwa 30 kg Äpfel pro Baum und Jahr, bei jungen Bäumen weniger, bei großen Halb- und Hochstämmen in guten Jahren deutlich mehr.

Standort & Boden

Sonnig bis halbsonnig, ausreichend Platz für die spätere Kronengröße einplanen.

Nährstoffreicher, tiefgründiger Boden ohne Staunässe. Vor der Pflanzung profitiert der Baum von einer Kompostgabe.

Aussaat & Pflanzung

Keine Aussaat – junge Bäume werden meist als vorveredelte Ware im Herbst (Oktober/November) oder im zeitigen Frühjahr (März) gepflanzt.

Pflege

In den ersten Jahren regelmäßig wässern, bis der Baum gut eingewurzelt ist. Ein jährlicher Erhaltungs- oder Pflanzschnitt im Spätwinter sorgt für eine luftige Krone und guten Fruchtansatz.

Ernte

Je nach Sorte von August bis Oktober, wenn sich die Früchte leicht vom Zweig lösen lassen.

Sorten und Auswahl

Nach der Reifezeit unterscheidest du Sommeräpfel, die ab August reifen und nicht lange halten, Herbstäpfel für September und Oktober und Winteräpfel, die im Oktober gepflückt werden und erst nach einigen Wochen Lagerung ihr volles Aroma entwickeln. Wer alle drei Typen mischt, erntet über Monate. Wähle schorf- und mehltauwiderstandsfähige Sorten, sie ersparen dir viel Pflanzenschutz.

Bei der Befruchtung gilt: Die meisten Sorten sind selbstunfruchtbar und brauchen eine zweite Sorte mit gleicher Blütezeit in der Nähe, deren Pollen Bienen und Hummeln übertragen. Auch Zieräpfel oder Bäume im Nachbargarten können das übernehmen. Triploide Sorten (mit dreifachem Chromosomensatz) liefern selbst kaum brauchbaren Pollen, sie brauchen sogar zwei Partner.

Apfel anbauen: Schritt für Schritt

1. Oktober bis November: Pflanze den Baum im Herbst, wurzelnackte Ware am besten gleich nach dem Laubfall. Das Pflanzloch ist etwa doppelt so breit wie die Wurzeln, die Veredelungsstelle am Stammfuß bleibt eine Handbreit über der Erde.
2. Beim Pflanzen: Schlage den Pfahl vor dem Setzen ein und binde den Stamm locker an. Danach kräftig angießen, die Baumscheibe mulchen und bei Wühlmausgefahr einen Drahtkorb um die Wurzeln legen.
3. Februar bis März: Hauptzeit für den Schnitt: Junge Bäume bekommen einen Mitteltrieb und drei bis vier Leitäste, ältere werden ausgelichtet, Einzelheiten im Ratgeber Schneiden. Im März ist auch die zweite Pflanzzeit.
4. April: Zum Austrieb gibst du organischen Dünger. Als Starkzehrer bekommt der Baum etwa 150 g pro Quadratmeter Baumscheibe; bei 2 m Durchmesser (rund 3,1 m²) sind das etwa 470 g. Weitere Mengen rechnet der Düngerrechner aus.
5. Mai bis Juli: In Trockenzeiten wässerst du junge Bäume durchdringend, rechnerisch 8 Liter pro Quadratmeter und Woche, auf einer Baumscheibe von 2 m Durchmesser also etwa 25 Liter. Im Juni und Juli dünnst du zu dichte Fruchtbüschel auf ein bis zwei Früchte aus.
6. August bis Oktober: Ernte nach Reifezeit, Fallobst regelmäßig aufsammeln. Ab Mitte Oktober kommen Leimringe gegen die Frostspanner-Weibchen an den Stamm, und schorfiges Falllaub wird entfernt.

Häufige Fehler

• Die Veredelungsstelle eingraben. Liegt sie unter der Erde, wurzelt die Edelsorte selbst, und der Baum wächst stärker als gewollt.
• Eine einzelne Sorte pflanzen. Ohne passenden Pollenspender blüht der Baum reich und setzt kaum Früchte an. Plane gleich eine zweite Sorte oder einen Zierapfel mit.
• Radikal kappen. Ein gekürzter Baum antwortet mit steilen Wasserschossen statt Früchten. Besser jedes Jahr wenig schneiden und Äste ableiten.
• Zu früh aufhören zu gießen. In den ersten zwei bis drei Standjahren braucht der Baum in Trockenphasen regelmäßig Wasser, bis die Wurzeln tief reichen.
• Falllaub und Fallobst liegen lassen. Im Laub überwintert der Schorfpilz, im Fallobst stecken Apfelwickler-Larven. Sammle beides regelmäßig ein.

Ernte, Verwendung und Lagerung

Ein Apfel ist pflückreif, wenn er sich mit einer leichten Drehung samt Stiel vom Zweig löst, die Grundfarbe aufhellt und die Kerne braun werden. Pflückreife und Genussreife sind zweierlei: Frühsorten schmecken direkt vom Baum, Winteräpfel erst nach Wochen im Lager. Die Haupternte liegt im September und Oktober, Früchte mit Druckstellen oder Fraßgängen kommen sofort in die Verarbeitung.

Winteräpfel lagerst du bei etwa 2 bis 4 °C, dunkel und feucht, einzeln in Kisten oder auf Hordenlagern, und kontrollierst sie regelmäßig auf Faulstellen. Reifende Äpfel geben Ethylen ab, das Gemüse und andere Früchte schneller altern lässt, lagere sie deshalb getrennt. Fallobst und Überschuss werden zu Apfelmus, Saft, Kompott oder getrockneten Ringen.

Häufige Fragen zu Apfel